Unehäired on täiskasvanutel väga levinud, kuid nooremad pole immuunsed.
Just nemad on kõige rohkem mõjutatud, nii et üks alla 4-aastane laps 4-st kannatab. Millised on sagedamini esinevad häired lastel? Esiteks on parasomniad (25%), millele järgnevad unetus (20-30%), ööpäevase rütmi ebaregulaarsus (7%), hingamisteede uneprobleemid (2-3%), unega seotud liikumishäired ( 1, 2%) ja hüpersomnia (0, 01–0, 20%).
Kõik need probleemid võivad ilmneda erinevas vanuses: kui varases imikueas võivad tekkida unehingamisega seotud probleemid või uinumisraskused, siis järgmistes vanustes domineerivad ööpäevase rütmiga seotud probleemid. Noorukieas on ebakorrapärasused seotud halva unehügieeniga.
Nendel häiretel on mitu põhjust . Nende arengut soodustavate tegurite hulgas on ka geneetilised : kaksikute ja perekonnaga seotud uuringud näitasid unetuses märkimisväärset geneetilist mõju. Toitumine mängib samuti olulist rolli: keset ööd ärkamine on sagedamini rinnapiimatoidulistel lastel (52%) ja vähem kunstlikult toidetud lastel (20%).
Selliste ebakorrapärasuste tekkeks võivad olla sellised valed harjumused nagu lapse laskmine lätlasel magada või kohe pärast lapse ärkamist joosta. Isegi emade depressioon võib mõjutada laste unetust: 38% lastega emadest, kellel on raskusi uinumisega, on närvilisemad ja depressiivsemad.
Kuidas saab unehäireid ennetada? "Väga oluline on ennetamine esimesel eluaastal - ütleb uneprobleemide ekspert lastearst Emanuela Malorgio -, kuna sel perioodil omandatud valed harjumused muudavad magamise iseseisvuse isegi järgnevatel aastatel keerukamaks".
Eriti esimesel eluaastal on vastu võtmiseks mitu strateegiat, mida tuleb järgmistel aastatel konsolideerida. Üks neist võib olla lapse erinevates keskkondades magamajäämise takistamine, pigem on eelistatav harjutada teda ühetoalisega. Isegi konkreetsest ajast magama minemiseks või rinnaga toitmise või pudeli söömise etapi magamaminekust eraldamiseks võib see midagi muuta.