Meningiit on ajukelmepõletik, mis on seljaaju ja aju ühendavad membraanid. Patoloogiat põhjustavad viirused ja bakterid, aga ka muud haigused või ravimid. Meningiit võib olla eriti ohtlik, seetõttu on oluline viivitamatult aru saada haiguse sümptomitest, nagu kõrge palavik, peavalu, kange kael, iiveldus, unisus, letargia ja krambid.
Esimesed häirekellad tekivad enamasti kiiresti, kuid võivad esineda ka mitme päeva jooksul. Haigus võib tabada igas vanuses, kuid ohustatud on rohkem inimesi, kes veedavad palju aega rahvarohketes kohtades, näiteks õpilased või avalikes hoonetes töötavad inimesed.
Bakteriaalne meningiit on selle haiguse kõige ohtlikum ja haruldasem vorm, seetõttu vajab see patsiendi elu ohtu seadmiseks viivitamatut sekkumist. Viiruslik meningiit on tavalisem ja vähem tõsine, seda enam, et seda sageli ei diagnoosita, kuna selle sümptomid on sarnased gripiga.
Mis on meningiidi põhjused? Selle patoloogia põhjustab infektsioon, mis võib olla seen-, viirus- või bakteriaalne . Enamik viirusi ja baktereid, mis seda probleemi põhjustavad, on üsna tavalised ja seotud teiste haigustega. Nad nakatavad seede-, hingamisteede ja kuseteede, ulatudes kuni seljaajus leiduva vedeliku kaudu ajukelmeteni.
Mõnikord on haiguse põhjustajaks lokaalne infektsioon (näiteks otiit või sinusiit), aga ka raske peatrauma. Meningiiti põhjustavate bakterite hulgast leiame B-rühma streptokokke, Escherichia coli, Listeria monocytogenes, pneumokokki ja meningokokki. Viiruste osas võime mainida enteroviirust ja herpesviirust.
Meningiidi üks ilmsemaid sümptomeid on peavalu, mis ilmneb umbes 90% juhtudest ja on oluline häirekell. Hiljem võib ilmneda lihaste jäikus (eriti kaela piirkonnas) ja muutunud vaimne seisund . Varasemad sümptomid on jalgade valud, ebaharilik jume huulte, käte ja jalgade külmetus.